Printemps camarguais

Cette année (vacances scolaires obligent) nous sommes venus extrêmement tôt en Camargue et je me faisais déjà quelques soucis à l’idée de ne trouver qu’une nature largement endormie. De fait, tout était différent des autres fois lorsque nous nous y rendions (le plus souvent durant les mois de mai, juin ou juillet) plus tard dansl’année. A notre arrivée, je constatai de suite que presque tous les arbres – et même les vignobles – étaient encore dénudés. Pour la première fois aussi, on ne pouvait apercevoir que des flamants roses esseulés. Et pourtant, il me serait encore donné saisir mes sujets de prédilection.

Fin mars, début avril, les cistudes sortent d’hibernation et vont déposer leurs oeufs.

Parmi les surprises les plus agréables, il y eut le fait de pouvoir encore apercevoir un nombre relativement élevé de grandes aigrettes ayant passé l’hiver ici. L’une d’entr’elles toléra même une approche en voiture jusqu’à 7 mètres, ce qui me permit de réaliser un portrait en prenant quelques clichés par la fenêtre avec un objectif de 500mm. Il y eut même possibilité de fixer des images plein cadre avec l’objectif de 100-300mm.

On peut dire que la voiture offre une bonne opportunité de photographier les oiseaux en Camargue. Les animaux sont habitués à ces caisses en tôle et, si on a un peu de chance et que l’approche est discrète, ils restent souvent en place. Le moment le plus critique est généralement l’arrêt, c’est-à-dire l’arrêt du moteur. C’est pourquoi le mieux est de laisser la voiture rouler en douceur vers l’endroit choisi et de tenir l’appareil paré dans l’embrasure de la fenêtre.

A côté de la grande aigrette blanche, on pouvait encore voir ses cousines plus petites, les aigrettes garzettes, de même que le héron garde-boeufs immigré d’Afrique et aussi, bien sûr, les hérons cendrés qui étaient déjà occupés à se trouver un partenaire et à construire leurs nids.

Une cigogne blanche était assidument occupée, elle aussi, à rassembler des matériaux pour le nid.

En plus du monde des oiseaux, il vaut également la peine d’accorder un regard aux hordes de taureaux et de chevaux qui vivent en relative liberté en ce pays et qu’il n’est, par conséquent, pas si facile de fixer sur la pellicule. Les taureaux tout particulièrement se retirent immédiatement dans l’arrière-pays lorsqu’on les approche. On ne parvient plus alors qu’ à les voir par derrière – et encore – à une distance devenant toujours plus importante.

Les images montrées ici ont été prises près de la localité de Villeneuve. Là, j’ai pu me cacher dans un fossé, de sorte que les animaux ne puissent plus apercevoir que ma tête, une tête dont, en vérité, ils ne savaient apparemment que faire. En tout cas, ils n’étaient absolument pas inquiets, mais plutôt curieux, et ne prenaient pas de suite « la poudre d’escampette ». Mais on pouvait déjà déceler, aussi bien chez les taureaux qu’auprès des manades de chevaux camarguais, une agitation significative qui irait crescendo avec la progression du printemps. Les bêtes étaient bien plus en mouvement qu’ils ne le seraient plus tard aux saisons chaudes de l’année où l’on ne les verrait souvent plus alors que sommeillant debout sous la chaleur du soleil.

On pouvait même trouver des flamants roses qui, en de grands attroupements, se mesuraient déjà pour la pariade. Ce qui naturellement ne manque pas, de temps à autre, de provoquer l’une ou l’autre bagarre…

En cette période précoce de l’année, le photographe paysagiste, lui aussi, trouvera en Camargue des conditions favorables à la prise d’images. Le soleil n’est pas encore si haut dans le ciel, la lumière est douce, et il n’y a pas encore besoin de se réveiller aussi tôt pour les levers de soleil, … ou alors, le soir, on est rentré juste à temps pour l’heure du repas. Cela a l’air drôle, mais c’est l’un des points que j’ai tellement appréciés lors de ces vacances…

Et même celui qui n’a nul intérêt pour les animaux et les paysages de la Camargue pourra rentrer dans ses frais du point de vue photographique, car les sujets à cadrer se trouvent vraiment partout…